Alla vigilia della Guerra di Secessione, la famiglia Macahan vive felice nella sua fattoria in Virginia. A riunire la famiglia con i nonni Macahan ci pensano i festeggiamenti di ben tornato per Zebulon "Zeb" Macahan (James Arness), cacciatore, scout dell'esercito e avventuriero del West. Purtroppo il paese è in fermento e la famiglia, per evitare di farsi coinvolgere dalla guerra decide, con l'aiuto di Zeb, di andare a Ovest per rifarsi una vita in pace, ma si troveranno coinvolti nell'epopea della corsa all'Ovest, immersi nei conflitti con gli indiani e con la natura a volte ostile.